Ärztlicher Notdienst

Der Begriff Ärztlicher Notdienst (auch: Ärztlicher Notfalldienst) bezeichnet einen medizinischen Bereitschaftsdienst, der Patienten außerhalb der gängigen Sprechzeiten einen beratenden und behandelnden Arzt zur Verfügung stellt. Ein Ärztlicher Notdienst wird meist gerufen, wenn mit der Behandlung akut auftretender Symptome nicht mehr bis zum nächsten Werktag gewartet werden kann. Ein Ärztlicher Notdienst hat seine Hauptarbeitszeiten also in erster Linie am Abend und in der Nacht sowie an Wochenenden und Feiertagen.
Ein Ärztlicher Notdienst sollte nicht mit dem Rettungsdienst verwechselt werden. Bei Verletzungen oder in lebensbedrohenden Situationen sollte in jedem Fall der Rettungsdienst über die europaweit gültige Rufnummer 112 verständigt werden. Die Notrufzentrale schickt dann einen Notarzt- oder Rettungswagen.

Wie ist ein Ärztlicher Notdienst organisiert?

In Deutschland wird ein Ärztlicher Notdienst meist in Zusammenarbeit von Ärzten, Krankenkassen und Kassenärztlichen Vereinigungen organisiert. Wie ein Ärztlicher Notdienst im Detail funktioniert, ist von den Gegebenheiten in den einzelnen Bundesländern abhängig. Damit ein Ärztlicher Notdienst funktionieren kann, hat allerdings bundesweit jeder niedergelassene Arzt die Pflicht, Notfall-Schichten zu übernehmen. Zusätzlich ist der Ärztliche Notdienst ein Element des so genannten Sicherstellungsauftrags der Krankenkassen (neben der Versorgung der Bürger mit Fach- sowie Hausärzten).
Ein Ärztlicher Notdienst muss nicht gesondert bezahlt werden: Ist man durch eine gesetzliche Krankenversicherung abgesichert, ist der Ärztliche Notdienst kostenlos. Wie ein Hausarzt muss allerdings auch ein Ärztlicher Notdienst ein Mal pro Quartal die so genannte "Praxisgebühr" erheben.

Wie funktioniert ein Ärztlicher Notdienst?

Der erste Kontakt mit dem Notdienst erfolgt meist telefonisch. Ein Ärztlicher Notdienst unterhält zu diesem Zweck meist eine Telefonzentrale, die wie eine Art Leitstelle, zunächst die Situation einschätzt, das weitere Vorgehen bestimmt und gegebenenfalls Einsätze koordiniert. Die Nummer, unter der ein Ärztlicher Notdienst erreichbar ist, ist in Deutschland (im Gegensatz zu anderen Europäischen Ländern, wie zum Beispiel Ärztlicher Notdienst in Österreich) nicht einheitlich geregelt. Ein Ärztlicher Notdienst kann aber leicht im Branchenbuch Die Münchner gefunden werden.
Steht der Patient mit ihm in Kontakt, sondiert ein Mitarbeiter des Ärztlichen Notdiensts die Lage. Oft ist der Einsatz schon nach einer telefonischen Beratung beendet. In anderen Fällen reicht ein Ärztlicher Notdienst aber nicht aus. In diesem Fall verständigt die Telefonzentrale einen Rettungsdienst.
Ist es mit einer telefonischen Beratung nicht getan, entscheidet ein Ärztlicher Notfalldienst über die weitere Vorgehensweise. Hier gibt es zwei Möglichkeiten:

- Vermittlung an eine Notfall-Praxis: Ist der Patient noch in der Lage sich selbst fortzubewegen oder kann der Transport durch einen Freund oder Verwandten organisiert werden? Dann vermittelt ein Ärztlicher Notfalldienst eine Notfall-Praxis, in der das akute Leiden adäquat behandelt werden kann.
- Ärztlicher Notdienst kommt ins Haus: Ist der Patient nicht mehr in der Lage, sich in eine Praxis zu begeben? Handelt es sich um einen besonders akuten Fall? Dann wird ein Ärztlicher Notdienst sich dazu entscheiden, einen Arzt direkt zum Patienten ins Haus zu schicken.

Teilweise kann ein Ärztlicher Notfalldienst auch ohne vorherige Terminvereinbarung in Anspruch genommen werden. Der Ärztliche Notfalldienst wird in diesem Fall in einer festen Praxis (der so genannten Notfall-Praxis) organisiert, die immer besetzt ist. In anderen Fällen existieren Listen, in denen aufgeführt ist, wann in welcher Praxis ein Ärztlicher Notfalldienst verfügbar ist.