Spielzeug

Der Begriff Spielzeug bezeichnet Objekte, die zum Spielen benutzt werden. Üblicherweise verwenden kleine Kinder Spielzeug, allerdings gibt es auch Spielzeug beispielsweise für Jugendliche und Spielzeug für Erwachsene.
Das Wort Spielzeug gehört zu der Wortgattung der Kollektiva, es fasst also verschiedene Dinge in sich ein. Ein weiterer Begriff für Spielzeug ist Spielsachen oder auch Spielwaren. Der Begriff Spielwaren wird vor allem im Handel verwendet.

Geschichte des Spielzeugs

Spielzeug ist keine Erfindung der Neuzeit - schon seit langer Zeit haben Menschen Spielzeug und Spielwaren hergestellt. Das älteste Spielzeug der Welt ist die Puppe. Sogar in der Steinzeit haben Kinder mit Puppen gespielt, allerdings waren diese Modelle aus Ton. Dieses altertümliche Spielzeug wurde oft auch mit der Hand geschnitzt. Auch in Kindergräbern fand man Spielzeug, beispielsweise Rasseln und Pfeifen.
Im Laufe der Jahre wurde das Spielzeug besser und filigraner, rund 200 Jahre vor Christus gab es bereits Krokodile aus Holz und Löwen, denen man den Kiefer bewegen konnte. Auch Puppen mit beweglichen Gliedmaßen wurden beliebter. Im antiken Rom kannte man sogar schon eine besondere Form von Spielzeug: komplette Puppengarnituren.
Im Mittelalter wurde das Spielzeug zunehmend verbreiteter. Beliebt waren beispielsweise Schaukelpferde - dieses Spielzeug diente nicht nur der Befriedigung des Spieltriebes, sondern bereitete auch auf das echte Reiten vor. Im Laufe der Zeit entwickelte sich im Mittelalter auch geschlechterspezifisches Spielzeug - beispielsweise Puppen für Mädchen, Kriegsspielzeug für Jungen.

Heutiges Spielzeug

Mit der zunehmenden Industrialisierung hat sich auch das Spielzeug verändert. In Deutschland hat sich vor allem Nürnberg als Spielzeug-Produzent einen Namen gemacht - der so genannte "Nürnberger Tand" wurde in die ganze Welt exportiert. Ein bekanntes Museum, das die Spielwarengeschichte der Frankenmetropole beschreibt, ist das Spielzeugmuseum Nürnberg.
Heutzutage hat China längst anderen Ländern den Rang als größter Produzent von Spielzeug abgelaufen. Der Großteil des Spielzeugs wird in der Volksrepublik kostengünstig hergestellt und in andere Länder exportiert.

Arten von Spielzeug

Man kennt unterschiedliche Arten von Spielzeug, wie beispielsweise Spielzeuginstrumente (Spielzeugklavier, Trillerpfeife, Blockflöte, Clarina), Sportgeräte (Bälle, Frisbee, Jojo), Kriegsspielzeug (Spielzeugwaffen, Spielzeugsoldaten, Militärmodelle), Puppen und Kuscheltiere (Teddybären, Quietschentchen, Action-Figuren), Elektronische Spiele (Playstation, Wii, Gameboy), Akustisches Spielzeug (Spielzeugtelefon), Optisches Spielzeug (Zerrspiegel) und elementares Spielzeug (Kreisel, Lego, Playmobil). Daneben gibt es noch weitere Formen von Spielzeug, für die man gar nichts kaufen muss - man denke nur an das Naturspielzeug wie beispielsweise selbst gebastelte Kastanienmännchen.
Bei dem Kauf von Spielzeug sollte man auf die Sicherheit der Spielwaren achten. Die Europäische Norm EN71 regelt nämlich, welche Voraussetzungen ein Spielzeug für ein bestimmtes Alter erfüllen muss. Bei dieser Sicherheitsprüfung spielen beispielsweise Mindestgröße und verschluckbare Kleinteile eine Rolle.