Als Holz bezeichnet man das feste Gewebe der Sprossachsen von Bäumen und Sträuchern. Als nachwachsender und vielseitiger Rohstoff ist Holz einer der wichtigsten Rohstoffe überhaupt. Immer beliebter wird Holz als Baumaterial wegen seines guten Verhältnisses von Festigkeit und Gewicht. Es eignet sich gut als Wärmedämmung und ist biologisch abbaubar. Des weiteren dient es zur Energiegewinnung in Form von Brennholz. Die Möglichkeiten zur Verwendung von Hölzern als Werkstoff ist vielfältig: Sie wird zu Möbeln, Fenstern, Türen, Musikinstrumenten oder Sportgeräten weiterverarbeitet oder im Boots- oder Wagenbau benötigt. Als Holzhalbwaren bezeichnet man Produkte, die noch weiter verarbeitet werden können, wie z.B. Schnittholz, Holzwerkstoffe oder Faserstoffe für Papier und Pappe.
Die weltweite jährliche Holzproduktion übersteigt die von Stahl, Aluminium und Beton bei Weitem. In Deutschland werden jährlich ca. 40 Mio. cbm Holz produziert, das entspricht etwa 70% der nachwachsenden Holzmenge.