Uhren

Uhren sind Instrumente, mittels derer man die Zeit anzeigen oder bestimmte Zeitspannen messen kann. Der Begriff Uhr kommt aus dem lateinischen hora, was "Stunde" bedeutet.
In erster Linie messen Uhren einfach die Uhrzeit, es gibt allerdings auch viele Uhrenmodelle, die andere Funktionen messen - wie beispielsweise die Höhe, die Temperatur, Geschwindigkeiten, Pulsschläge oder Zwischenzeiten. Viele dieser Zusatzfunktionen von Uhren haben eigentlich nichts mit der Zeitmessung zu tun - aber es ist praktisch, wenn man nur eine Uhr bei sich haben muss statt viele Zusatzgeräte.

Geschichte der Uhren

Uhren gibt es schon seit dem Altertum - natürlich nicht im heutigen Sinne. Früher versuchten die Menschen, durch Beobachtung der Sterne einen Zeitpunkt festzustellen. Tatsächlich gab es im alten Ägypten auch schon Uhren, nämlich die Schatten- und Diagonalsternuhren. Ungefähr um das 14. Jahrhundert wurden auch Wasseruhren erfunden, die eine genauere Zeitmessung ermöglichten. In der Antike stellte man sogar Uhren her, die Zifferblatt und Zeiger hatten.
Im Mittelalter schließlich kamen andere Uhren in Einsatz: Kerzenuhren. Diese Kerzen brannten in einem bekannten Zeitraum herunter. So konnte man immer anhand der Länge der Kerze die Uhrzeit feststellen. Der Vorteil dieser Uhren war, dass sie unabhängig vom Tageslicht eingesetzt werden konnten - im Gegensatz zu den Sonnenuhren.
Das erste mechanische Uhrwerk wurde im frühen Hochmittelalter konstruiert. Im Laufe der Zeit wurden mechanische Uhren immer beliebter und verdrängten viele der alten Uhrenformen. Allerdings blieben die Sanduhren lange eine Konkurrenz der mechanischen Uhren. In der Neuzeit wurden die Uhren immer genauer und leistungsfähiger und mit der Industrialisierung schließlich war der Grundstein für die Massenproduktion von Uhren gelegt.

Verwendung von Uhren

Uhren gibt es in verschiedenen Versionen und an vielen Orten, beispielsweise als Armbanduhren, Kirchenuhren, Standuhren, Bahnhofsuhren, Kuckucksuhren, Uhren in Autos - und natürlich auch Uhren in elektrischen Geräten wie MP3-Player und Handys.
Eine wichtige Funktion von Uhren ist natürlich die Weckfunktion - sie ist oft so wichtig, dass man hier von einem Wecker spricht. Wecker geben zu einem vorher vom Benutzer bestimmten Zeitpunkt ein Warnsignal ab, das beispielsweise dazu dient, an Termine zu erinnern oder den Träger der Uhr aus dem Schlaf zu wecken.
Zusätzlich gibt es noch Uhren, die für eine spezielle Kundschaft produziert wird - beispielsweise Fliegeruhren oder Taucheruhren. Sie haben andere Funktionen als herkömmliche Uhren und müssen auch besonderen Belastungen standhalten.

Besondere Uhren

Ein großer Entwicklungsschritt in der Geschichte der Uhren stellt die Atomuhr dar. Die Atomuhr wurde 1949 erstmals eingesetzt. Als Zeitgeber benutzt sie Strahlungsübergänge freier Atome oder Ionen und ist somit unabhängig von ihrer Umgebung - die Atomuhr ist eine sehr präzise Uhr.
Inzwischen gibt es viele Atomuhren, eine Atomuhr in Mainflingen dient seit 1967 als Zeitgeber für viele Funkuhren. Der Sender dieser Atomuhr schickt in regelmäßigen Abständen Funksignale mit der Zeitinformation an alle empfangsfähigen Uhren.