Catering

Der Begriff Catering bezeichnet die berufsmäßige, professionelle Bereitstellung und Lieferung von Speisen und Getränken. Catering kann an beliebigen Orten erfolgen und sich dabei von der Lieferung von vorher produziertem Essen bis hin zum Betrieb eines ganzen, vorübergehenden Gastronomiebetriebes erstrecken.
Catering ist ein Begriff aus dem Englischen. Auch die Gemeinschaftsverpflegung, beispielsweise an Schulen, Unimensen oder Kantinen, ist Catering - Gemeinschaftsverpflegung ist nur ein anderer Begriff. Auch der klassische Partyservice, bei dem eine Metzgerei, ein Lebensmittelladen oder eine Gaststätte Speisen, Menüs oder kalte Platten für Firmen oder Feiern liefert, ist eine Form von Catering.
Neben dem "normalen" Catering gibt es noch das Non Food-Catering, damit bezeichnet man eine spezielle Form des Caterings, welche die Anlieferung und Vermietung von Ausstattungsgegenständen beschreibt.

Geschäftsfelder des Catering

In folgenden Geschäftsfeldern sind Catering-Unternehmen tätig:

- Kantinen und Großküchen: In fast jedem Betrieb gibt es eine Kantine. Diese kann ihre Gerichte und Speisen selbst kochen, oftmals wird aber zumindest ein Teil der Verpflegung durch Catering gedeckt, beispielsweise belegte Semmeln, Kaugummis oder Schokoriegel - oder eben auch warme Speisen.
- Großveranstaltungen und Partys: Auf Veranstaltungen wird Catering oft gebraucht, da es einerseits praktischer und zeitsparender ist, eine Catering-Firma mit der Verpflegung zu beauftragen und andererseits auch kostengünstiger: Eine Catering-Firma kennt die Arbeitsabläufe, hat das Personal und die notwendigen Gerätschaften und ist einfach besser in die Materie eingearbeitet. Viele Firmen greifen deshalb bei Veranstaltungen auf Catering zurück.
- Cocktailservice: Bei einer Abendveranstaltung sind oft Cocktails notwendig. Wenn man keinen eigenen Barkeeper beauftragen möchte oder keine Bar in dem Gebäude vorhanden ist, kann eine Firma für Catering den Cocktailservice besorgen und sowohl das Personal als auch die Gerätschaften (Cocktailmixer, Alkoholika, Zutaten) mitbringen.
- Zugrestaurants: In einem Zug wird oftmals Essen angeboten. Da dieses aufgrund räumlicher Probleme nicht immer selbst gekocht werden kann, wird auch hier auf Catering zurückgegriffen.
- Flugzeugessen: In vielen Verkehrsflugzeugen gibt es Essen - dieses kommt in der Regel von einer Firma für Catering, die das Essen vor dem Flug zubereitet. Im Flugzeug muss es dann nur noch mittels Dampf aufgewärmt werden. Oftmals bietet eine Catering-Firma Flugzeugessen in verschiedenen Kategorien an, beispielsweise ein Menü für die Economy-Klasse, eines für die Business-Klasse und eines für die First Class. Die Qualität dieses Caterings variiert von Fluglinie zu Fluglinie, ist aber heutzutage in der Regel auf einem hohen Niveau.

Essen auf Rädern als Catering

Eine besondere Form des Catering ist das so genannte Essen auf Rädern. Damit bezeichnet man die regelmäßige Zubereitung und Lieferung von Mahlzeiten an die Wohnungstür des Bestellers. Essen auf Rädern wird oftmals auch als "Mahlzeitendienst", "Menü-Service" oder eben Catering bezeichnet, um die Assoziation mit "Alte-Leute-Essen" zu vermeiden.
Zwar sind alte Menschen, die selbst nicht mehr kochen können, ein großer Abnehmer dieses Catering-Services, allerdings beanspruchen inzwischen auch Berufstätige, die keine Zeit für das Kochen haben, derartige Catering-Dienste.